El HSBC Champions, que se disputará desde mañana y hasta el domingo en Shanghai (China), será el torneo encargado de abrir la novedosa y suculenta ‘Carrera a Dubai’, la apuesta del Circuito Europeo por convertirse en más atractivo para sus jugadores y atraer a figuras de otros países y que eligen el Circuito Americano.

El ‘tour’ del Viejo Continente ha cambiado su formato a partir de ahora y planteará una competición que culminará con la participación en Dubai del Campeonato Mundial, a mediados de noviembre de 2009, al que acudirían los 60 mejores del año.

Esta cita final sustituye al Volvo Masters, que cumplió el pasado domingo su vigésimo primera y última edición en suelo español, más concretamente en Andalucía. Ahora, los 60 primeros clasificados de la ‘carrera’ pelearán en la lujosa ciudad dubaití dentro de un año, no sólo por ser el mejor de la temporada sino por hacerse con más de un millón de euros, de un montante total de casi ocho millones.

El número uno del año se llevará, además del tradicional trofeo Harry Vardon como vencedor de la antigua Orden de Mérito, más de millón y medio de euros. Más de seis millones serán igualmente repartidos entre los siguiente 14 primeros de la clasificación final.

La ‘Carrera a Dubai’ estará compuesta por más de 50 torneos por toda Europa, Asia, África y Oceanía, sin olvidar los cuatro ‘grandes’. España continúa albergando cinco citas: el Abierto de Andalucía (26 al 29 de marzo), el Abierto de España (30 de abril al 3 de mayo), el Volvo World Match Play (24 al 27 de septiembre), Madrid Masters (8 al 11 de octubre) y el Castellón Masters (22 al 25 de octubre).

El objetivo principal de esta apuesta del Circuito Europeo es la de que los mejores golfistas europeos jueguen en su ‘tour’ y no emigren al Circuito Americano y su Copa FedEx de final de año, donde los premios son mayores. Además, los organizadores esperan que los grandes jugadores estadounidenses se sientan también atraídos para cruzar el ‘charco’, aunque el mínimo requerido para poder competir es de 12 eventos, y parece complicado que el actualmente lesionado Tiger Woods cambie su calendario.

De este modo, la ‘batalla’ comenzará mañana en Shanghai que, curiosamente, junto al Abierto de Hong Kong, ‘repetirán’ en este 2009 con una cita al principio y al final. Sergio García, en buen momento de juego, lidera a los españoles en ausencia de Miguel Ángel Jiménez en un cuadro donde también aparecen Padraig Harrington, Robert Karlsson, ganador de la Orden de Mérito 2008, el colombiano Camilo Villegas, o el estadounidense Phil Mickelson, defensor del título y que pugna con el castellonense por el número dos del mundo.